“La estampación metálica es un proceso de fabricación utilizado para dar forma a láminas o láminas delgadas de metal mediante la aplicación de fuerza y presión controladas. Consiste en la deformación plástica del metal, donde se utiliza una herramienta de estampación (también conocida como matriz) para aplicar fuerza sobre la lámina de metal y así obtener la forma deseada”. Ésta es la definición de estampación metálica de José María García, técnico comercial de Trocompsa. Conversamos con el especialista sobre las características, las aplicaciones y la evolución de esta técnica. 

El proceso de estampación metálica generalmente se realiza en prensas de estampado, que son máquinas diseñadas específicamente para aplicar fuerza y presión de manera controlada. La herramienta de estampación consta de dos partes: la matriz superior (con cavidades) y la matriz inferior (con punzones). La lámina de metal se coloca entre las dos matrices, y al aplicar la fuerza, el metal se deforma y toma la forma de las cavidades de la matriz. García establece así, varios tipos de operaciones de estampación que se pueden realizar durante el proceso. Entre ellas: 

1. Corte: Se utiliza para recortar la lámina de metal y obtener la forma deseada. Se pueden utilizar punzones y matrices para cortar el metal en formas específicas.
2. Doblez: Se realiza para dar forma al metal en ángulos específicos. Se utilizan matrices con formas de doblado para doblar la lámina en la posición y ángulo deseados.
3. Embutido: Consiste en deformar el metal hacia adentro para crear una cavidad o forma cóncava. Se utiliza una matriz con una forma adecuada para el embutido deseado.
4. Estampado profundo: Se realiza cuando se necesita formar una pieza con una profundidad significativa en relación con su diámetro. Requiere el uso de matrices especiales que permiten la deformación controlada del metal.

“El proceso de estampación metálica ofrece varias ventajas, como la capacidad de producir piezas con alta precisión dimensional, una velocidad de producción relativamente alta, la posibilidad de crear formas complejas y la resistencia y durabilidad de las piezas resultantes. Es ampliamente utilizado en industrias como la automotriz, electrónica, aeroespacial, construcción y muchas otras donde se requiere la fabricación de componentes metálicos de forma eficiente y precisa”, apunta José María García, técnico comercial de Trocompsa. 

Características

Son múltiples las características que tiene la estampación metálica y la deformación de chapa. De esta forma, García las enumera en seis puntos “esenciales” donde se incluye la alta resistencia y los bajos costos de producción: 

• Precisión dimensional: La estampación metálica permite obtener piezas con alta precisión dimensional y tolerancias ajustadas. Esto significa que es posible producir componentes con medidas exactas y ajustes precisos.
• Alta velocidad de producción: La estampación metálica es un proceso de fabricación rápido y eficiente, lo que permite la producción en masa de piezas metálicas. La maquinaria utilizada en la estampación puede realizar múltiples operaciones en una sola pasada, lo que acelera el proceso de producción.
• Variedad de formas y tamaños: La estampación metálica ofrece una amplia gama de opciones de diseño. Es posible crear piezas con formas complejas, detalles intrincados y características personalizadas. Además, se pueden estampar metales de diferentes tamaños y grosores, lo que brinda flexibilidad en la selección de materiales.
• Alta resistencia y durabilidad: Las piezas estampadas en metal suelen tener una alta resistencia y durabilidad. La aplicación de presión y fuerza durante el proceso de estampación mejora las propiedades mecánicas del metal, lo que resulta en componentes resistentes y capaces de soportar cargas significativas.
• Bajos costos de producción: La estampación metálica es una técnica de fabricación altamente eficiente en términos de costos. La automatización y la producción en masa permiten reducir los costos de mano de obra y tiempo de fabricación. Además, el desperdicio de material se minimiza, lo que contribuye a la reducción de costos.
• Repetibilidad y consistencia: La estampación metálica ofrece una alta repetibilidad y consistencia en la producción de piezas. Una vez establecido el proceso, es posible obtener una gran cantidad de piezas idénticas con precisión constante. Esto es especialmente importante en aplicaciones donde se requiere uniformidad y consistencia en las características de las piezas.

En resumen, la estampación metálica es un proceso de fabricación versátil que ofrece precisión dimensional, velocidad de producción, variedad de formas y tamaños, alta resistencia y durabilidad, bajos costos de producción, y repetibilidad y consistencia en la producción de piezas metálicas. Estas características la convierten en una opción popular en diversas industrias, como la automotriz, electrónica, aeroespacial y de productos de consumo.

Principales aplicaciones 

José María García apunta que la estampación metálica se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones en diferentes industrias. Algunas de las principales aplicaciones de la estampación metálica son las siguientes:

• Industria automotriz: es ampliamente utilizada en la fabricación de componentes para la industria automotriz, como paneles de carrocería, puertas, capós, aletas, chasis y soportes (Brackets). La capacidad de producir piezas metálicas de forma rápida y eficiente la convierte en un proceso clave en la fabricación de automóviles.
• Electrónica y electrodomésticos: muy utilizado en la fabricación de componentes para dispositivos electrónicos y electrodomésticos. Por ejemplo, se emplea en la producción de carcasas de teléfonos móviles, computadoras, televisores, microondas y otros electrodomésticos.
• Industria de la construcción: se utiliza en la fabricación de componentes estructurales y decorativos para la industria de la construcción. Esto incluye elementos como placas de revestimiento, perfiles metálicos, paneles para techos y revestimientos de fachadas.
• Industria aeroespacial: desempeña un papel crucial en la fabricación de componentes para la industria aeroespacial. Se utiliza en la producción de piezas de aviones, como alas, fuselajes, soportes, paneles y componentes estructurales.
• Industria de productos de consumo: está presente en la fabricación de una amplia gama de productos de consumo, como envases metálicos, tapas, utensilios de cocina, bisagras, cierres y elementos de mobiliario.
• Industria de la energía: se fabrican componentes para la industria de la energía, incluyendo paneles solares, sistemas de distribución de energía, componentes para turbinas eólicas y estructuras para plantas de generación de energía.

“Éstas son sólo algunas de las principales aplicaciones de la estampación metálica. Su versatilidad y capacidad para producir piezas metálicas con alta precisión y eficiencia la convierten en un proceso ampliamente utilizado en múltiples industrias”, indica el especialista de Trocompsa.

Evolución del sector

La estampación metálica ha experimentado importantes avances tecnológicos a lo largo de los años, lo que ha permitido mejorar la eficiencia, precisión y capacidad de producción. García apunta que la introducción de sistemas de automatización y control numérico ha revolucionado la estampación metálica. Las máquinas de estampación ahora pueden programarse y controlarse de manera precisa, lo que permite la producción de piezas complejas con alta repetibilidad y reducción de errores. De esta manera, “los avances en materiales y técnicas de fabricación de herramientas y matrices han mejorado la durabilidad y precisión de los componentes utilizados en la estampación. Los materiales más resistentes al desgaste, como los aceros de alta velocidad y los recubrimientos especiales, permiten una mayor vida útil y una mayor calidad de las piezas”.

La simulación por computadora se utiliza ampliamente en la estampación metálica para predecir y optimizar el proceso antes de llevarlo a cabo físicamente. Esto ayuda a reducir los tiempos de desarrollo y a evitar posibles problemas, optimizando los parámetros de estampación y mejorando la calidad del producto final. La estampación en caliente es una técnica que implica el calentamiento del material antes del proceso de estampación. Esto permite una mayor conformabilidad del metal, reduciendo la formación de defectos y mejorando la precisión dimensional. La estampación en caliente también facilita la producción de piezas con formas complejas, según García. 

Por un lado, los avances en la tecnología de accionamiento y control han permitido la estampación de alta velocidad, donde las máquinas pueden realizar múltiples golpes por minuto. Esto mejora significativamente la productividad y la eficiencia del proceso de estampación. Por otro lado, la estampación progresiva es una técnica en la que se realiza la formación de la pieza en múltiples pasos, con golpes sucesivos en diferentes áreas de la lámina. Esto permite obtener formas más complejas y precisas, reduciendo la formación de arrugas y tensiones en el material.

“En general, los avances tecnológicos en la estampación metálica han llevado a una mayor eficiencia, precisión y capacidad de producción. Estas mejoras han permitido la fabricación de piezas más complejas, reducción de costos y tiempos de producción más cortos, lo que ha hecho que la estampación metálica sea una técnica clave en varias industrias”, subraya el comercial. 

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Este artículo aparece publicado en el nº 04 de Metales&Máquinas págs. 28 a 30